ONDERGRONDS IN LA SOUTERRAINE

DAG 12 WOENSDAG 5 MEI 2010

Route: geen

Weer: regen, natte sneeuw, temperatuur 4 graden

Regendag: ondergronds in La Souterraine

Omdat het blijft regenen, en het bovendien venijnig koud is, nemen we al voor acht uur het besluit gewoon in La Souterraine te blijven. De tv meldt 30 centimeter sneeuw in gebieden vlak boven de Franse Pyreneeën. Aan de Côte d’Azur bij Juan les Pins vloedgolven. En in het hele land (behalve het noordwesten) temperaturen die ’s middags amper boven de 10 graden uitstijgen. Is er een beter alibi om voor een dag ondergronds te gaan in La Souterraine.

Na het ontbijt bezoeken we de praktisch naast het hotel gelegen Eglise Saint Jacques; gewoon onder de oude Porte Saint Jean door en je loopt er naar binnen. Sober interieur. Maar om een tampon te scoren moet ik naar de bar tegenover de kerk. De barkeeper belt nar Max, de plaatselijke historicus die even later komt opdraven met zijn fraaie stempel. En me ook nog eens een stapel fotokopieën geeft over de historie van het stadje.

Reden voor mij om wat langer aan de bar te blijven hangen. Peter is terug naar het hotel voor een sanitaire stop. Raak aan de praat met enkele autochtonen, los en passant het Belgische vraagstuk op (Wallonië naar Frankrijk, Vlaanderen naar Nederland) en praat ze bij over de vermeende godsdienstoorlog die in Nederland zou woeden tussen katholieken en protestanten: geen strijd meer; en dus ook geen religieuze bloedbaden.


In een telefooncel in het station bel ik met de kaart even naar mijn moeder. Die ook al in paniek (“onze Ger die onder barre omstandigheden door Frankrijk fietst” en “gekkenwerk, dat hij toch uit kijkt”) naar Gemma gebeld heeft deze ochtend. Maar ook die heeft al aangegeven dat er vandaag niet verder gefietst wordt. Immers: koud en nat. De heren liggen lekker de hele dag op een warm hotelbed uit te dampen. Glaasje wijn erbij. De tv aan. Kortom: “dolce far niente”! En buiten woedt de verlengde winter.

Het blijft maar regenen. Toch even naar buiten om een hap naar binnen te werken. Vlak naast het hotel is er een druk beklant klein restaurantje. Dagmenu voor 11,50 euri, met alles erop en eraan: salade, gigot, kaasplateau, dessert, koffie. Vooroorlogse (Franse) prijzen. En de bediening is ook nog eens vriendelijk.